עקרון העבודה של מכונת הדפוס האליפטית דומה לזה של מכונות דפוס אחרות. הוא מתחלק בעיקר להזנת חומר הדפוס למכונה, ניקוי, הוספת דיו והדפסה. השלבים הספציפיים הם כדלקמן:
1. הכניסו באופן ידני או אוטומטי את המוצרים (כגון בדים, כובעים וכו') למכונת הדפוס.
2. נקו את לוח ההדפסה ואת מיכל הדיו כדי להבטיח איכות הדפסה ולמנוע בלבול צבע.
3. מורחים את דיו ההדפסה לתוך מיכל הדיו. השליטה בנפח הדיו היא אחד המפתחות לאיכות ההדפסה.
4. סובב את לוחית ההדפסה במהירות מסוימת דרך גלגל הסינכרון.
5. כשהגלגל המסונכרן מסתובב, האובייקט המודפס מכוסה בהדרגה בדיו בהתאם לתבנית המעוצבת, והדיו מודפס על האובייקט. הלחץ ומהירות ההדפסה הם גם אחד הגורמים המרכזיים המשפיעים על אפקט ההדפסה.
6. לאחר סיום ההדפסה הבודדת, מוציאים את ההדפסה ומתכוננים להדפסה הבאה.
